привилегированное военно-учебное заведение в дореволюционной России для подготовки к военной и государственной службе детей высшей дворянской знати. Основано в 1759 в Петербурге как учреждение для воспитания и обучения пажей и камер-пажей. В 1802 в связи с необходимостью подготовки квалифицированных офицеров для гвардейских частей реорганизован в учебное заведение по типу кадетских корпусов, в которое принимались только пажи царского двора. В период реформы военно-учебных заведений (60-е гг.) стал 7-классным: 5 младших классов - по типу военных гимназий, 2 старших - по типу военных училищ. С 1885 имел 7 общих классов, где изучались предметы учебного плана кадетского корпуса, и 2 специальных - военные и юридические науки. Окончившие П. к. пользовались преимущественно правом службы в гвардии и специальных войсках, получали чин подпоручика (в кавалерии - корнета), неспособные к военной службе - гражданские чины 10-го, 12-го, 14-го классов.